In het kort: wat is SEO nou precies?

Zoekmachine-optimalisatie staat ook wel bekend als SEO, de afkorting van de Engelse term: Search Engine Optimization. SEO is een verzamelterm voor alle technieken die bestaan voor het verbeteren van websites met als doel beter vindbaar te worden in zoekmachines. Aangezien er steeds nieuwe technieken bijkomen en oude verdwijnen, bestaat er geen vaste lijst met SEO-technieken. SEO is altijd in beweging!

Zoekmachine-optimalisatie bestaat in principe uit drie pijlers: content, techniek en autoriteit. Voordat je aan de slag gaat met het optimaliseren van je website is het belangrijk om te weten wat er geoptimaliseerd kan worden en waarom.

De drie pijlers

1. Content

Content is het belangrijkste aspect van jouw website, het is van belang voor zowel je websitebezoekers als de zoekmachines. Zonder content krijgt een bezoeker namelijk geen informatie en zal jouw website nooit hoog in de zoekresultaten terechtkomen. Alles wat op jouw website staat, is content. Afbeeldingen, video’s, PDF’s en dus: tekst. Teksten zijn het belangrijkst voor zoekmachine-optimalisatie. Als je teksten schrijft volgens de SEO-richtlijnen, kunnen de zoekmachines zien welke informatie relevant is voor bepaalde zoekopdrachten. 

2. Techniek

Een website kan bomvol goede SEO-content staan, maar als hij SEO-technisch niet in orde is, zullen de pagina’s nooit hoger dan een bepaald punt ranken. De techniek is de basis van het functioneren van een website: het bepaalt hoe gebruikers de website ervaren. Onder de pijler techniek valt alles wat te maken heeft met de technische functionaliteiten van een website. Zo hebben alle afbeeldingen, video’s, plugins en stukken code invloed op de snelheid van een website. De snelheid is essentieel voor de gebruiksvriendelijkheid. Een traag ladende website is namelijk frustrerend voor de bezoeker én de zoekmachines. 

3. Autoriteit

Om te weten wat de SEO-waarde van je website is – oftewel hoe autoritair je website is – heb je een indicatie nodig. Google gaf dit voorheen aan in PageRank, maar tegenwoordig gaan we uit van twee waardes: domain authority (DA) en page authority (PA). Hoe hoger deze scores (een score tussen 0-100), hoe beter het gesteld is met de SEO-waarde van je domein (DA) of individuele pagina (PA). De waardes DA en PA worden bepaald door een algoritme van Moz (een SEO-marketingbedrijf). Google gebruikt deze waardes niet bij het bepalen van de rankings. De DA en PA zijn dus vooral belangrijk voor jou! Ze geven je een indicatie van de waarde van je pagina. Om de DA en PA te bepalen wordt er gekeken naar een aantal factoren: de leeftijd van je domein (gemeten in jaren), het vertrouwen in je website (gemeten als spamscore), de populariteit (het aantal externe links naar je website) en de grootte van je website (het aantal pagina’s op je domein).

Hoe verbetert SEO je zichtbaarheid?

Nu je de weet welke elementen belangrijk zijn voor het verbeteren van je SEO positie is het ook handig om te weten hoe SEO jou nou eigenlijk helpt in het verbeteren van je zichtbaarheid. Zoals je net in de introductie las is SEO een belangrijke techniek om je zichtbaarheid te verbeteren, maar waarom is dat eigenlijk zo? Om dat te begrijpen is het goed om te weten hoe zoekmachines werken. Zoekmachines hebben twee belangrijke functies: het crawlen van webpagina’s en het bouwen van een index. Aan de hand van deze index worden de zoekresultaten opgebouwd en wordt er bepaald wat relevante content is voor een bepaald zoekwoord. Om als website meegenomen te worden door de zoekmachine crawlers moet hij openstaan voor de zogeheten crawler bots.

Crawlen is het verkennen van websites door zoekmachinesoftware (bots) om de inhoud van sites te indexeren. Als een website niet goed gecrawld kan worden, heeft dit gevolgen voor zijn vindbaarheid. Zodra de pagina’s van je website worden gevonden door een crawler, bekijkt hij de broncode en worden bepaalde stukken opgeslagen in databanken. Deze databanken worden gebruikt om de zoekresultaten te vormen. Een algoritme bepaalt welke pagina’s op welke positie in de zoekresultaten komen bij het zoeken op een bepaalde term. Dit proces heet de indexatie.

Voorheen keken zoekmachines niet verder dan de hoeveelheid van een bepaald woord of woordencombinatie op een pagina, maar tegenwoordig betekent relevantie méér dan een pagina met de juiste woorden. Het zoekmachine algoritme begrijp inmiddels veel, maar lezen ook een website anders dan mensen. Met zoekmachine-optimalisatie help je de zoekmachines met het begrijpen van de content op je pagina’s en geef je aan waarom het nuttige content is voor de bezoekers die je wil aantrekken vanuit de zoekmachines.

SEO als langetermijnstrategie

Het is belangrijk om te weten hoe lang het opbouwen van autoriteit duurt om een realistische SEO-strategie te bepalen. Helaas is het niet haalbaar om van de een op de andere dag ranken op competitieve zoekwoorden. Het optimaliseren van je autoriteit is een langetermijninvestering en heeft een lange aanlooptijd nodig voordat je de vruchten ervan kunt plukken. Andere marketingtactieken, zoals Google Ads en social media-advertenties, kunnen wél vrij snel resultaten opleveren. Het nadeel van die tactieken is echter dat je er continu geld in moet blijven steken om succesvol te zijn. SEO is een maandenlang proces waarbij je werkzaamheden steeds meer gaan opleveren. Geduld is een schone zaak!

Aan de slag met SEO

Ben jij ervan overtuigd dat je ook graag een SEO strategie in wilt zetten om met jouw website een volgende stap te zetten of wil je gewoon graag meer leren over hoe je SEO in kunt zetten als marketingstrategie? Met het e-learning abonnement van Skilltree heb je voor een vaste prijs per maand toegang tot al onze cursussen waaronder ‘Kickstart je SEO’ en ‘Schrijven voor SEO’.